Billie Jean King por la Equidad de Género

“Billie Jean King por la Equidad de Género”

5 de noviembre de 2018

Taller de Apreciación Literaria

Profesora Eva Beitman Arbitman

Los primeros movimientos feministas comenzaron a surgir a finales del siglo XVIII. Se puede decir que iniciaron con base en el escrito de Mary Wollstonecraft Vindicación de los Derechos de las Mujeres en 1792, pero estos eran apenas una denuncia de la realidad de muchas mujeres en el mundo. El cambio real tardó algunos siglos más para hacerse verdaderamente visible y aún el día de hoy se sigue buscando que tanto hombres como mujeres gocen de los mismos derechos. Una de las figuras más emblemáticas de este movimiento dentro del deporte en la década de 1970 es Billie Jean King, jugadora de tenis estadounidense nacida en 1943.

Billie Jean King fue una prominente jugadora debido a dos razones principales: la primera es que fue una excelente tenista que logró conseguir 39 títulos de Grand Slam en las tres distintas categorías (singles, dobles y dobles mixtos); y la segunda es que logró que las tenistas profesionales también fueran valoradas y pagadas por jugar como sus compañeros hombres. De acuerdo con Ware (2011), en su libro titulado Juego, set, partido: Billie Jean King y la revolución en los deportes femeniles, en 1973 Billie Jean era la feminista indicada, en el deporte indicado y en la época indicada para lograr hacer historia y conseguir un cambio real. 

Para el tenis en específico, pero para el deporte en general, Billie Jean dio un paso muy grande hacia la equidad de género dentro del deporte en Estados Unidos. Su labor se fue esparciendo poco a poco y cada vez más mujeres comenzaron a ser reconocidas por su desempeño dentro del deporte. Donna Lopiano, de la Fundación del Deporte Femenil, compara los logros de Billie Jean con el hecho de que una mujer ganara la presidencia, pues así de difícil y extraordinario era ver que una mujer pudiera estar al mismo nivel que un hombre. Era algo que antes jamás se hubiera podido siquiera imaginar que sucedería. 

Más precisamente en 1973, Billie Jean fue protagonista de uno de los acontecimientos más importantes en su carrera y que además fungió como un importante propulsor para su causa. En ese año se jugó un partido de tenis que después se denominó como La Batalla de los Sexos. Éste se jugó entre Billie Jean de 29 años de edad y Bobby Riggs de 55. Riggs había sido un prominente jugador. Aún después de retirarse, siguió promocionando el tenis y su propia imagen. Sobretodo hacía afirmaciones de que el tenis femenil era por demás inferior al varonil y que, inclusive a su edad, él podía ganarle a las mejores jugadoras del momento.

El partido se jugó y el resultado de ese partido marcó un momento importante para la historia del tenis femenil. El marcador fue a favor de Billie Jean por 6-4, 6-3 y 6-3. Según el New York Times de esa época, éste fue un partido con el cual ella logró lo que muchas feministas llegan a conseguir en toda su vida. Fue entonces así que el tenis femenil obtuvo el reconocimiento del que sólo el tenis varonil gozaba. De acuerdo con una entrevista a Billie Jean registrada por Ware (2011), ella afirmó que ese partido la motivó a continuar con su lucha, que incluía además hacer el tenis accesible para todos, no sólo para hombres blancos y ricos. 

Es importante notar que antes de Billie Jean existía únicamente la Asociación de Tenistas Profesionales, que regía tanto el tenis masculino como el femenil. Esto, sin embargo, haciendo una gran diferenciación entre hombre y mujeres. Desde el año de su creación en 1968, la Asociación de Tenistas Profesionales buscaba proteger los derechos de los tenistas, pagando únicamente a los jugadores en la rama masculina. Es así que Billie Jean, motivada por sus logros en aquel partido contra Riggs, decidió formar la Asociación de Tenis de Mujeres (WTA, por sus siglas en inglés) junto con siete jugadoras profesionales más.

En conclusión, creo que Billie Jean King forma parte importante de la historia de los movimientos feministas. Como mujer, me enorgullece ver lo que Billie Jean logró, el circuito de tenis femenil es respetado y las jugadoras gozan de un reconocimiento que en el pasado no existía para ellas. La lucha de Billie Jean me inspira a poner de mi parte para que exista un mejor entendimiento entre hombres y mujeres. Como fan de este deporte, también me hacer feliz saber que muchas mujeres ahora pueden disfrutar de hacer deporte. Aun así, esta lucha continúa y queda mucho por hacer. 

Bibliografía

Ware, S. (2011). Game, set, match: Billie Jean King and the revolution in women’s sports. UNC Press Books.